머빌 장군의 딸 바이올렛이 사랑에 빠진 부유한 사업가 배런 그루너는 아내를 사고사로 위장해 살해하는 등 여러 범죄에 연루된 오스트리아인 사업가이다. 미꾸라지처럼 빠져나가 버젓이 또 다른 범법 행위를 저지르며 사는 그와 결혼하겠다는 바이올렛. 신분을 밝히길 꺼리는 의뢰인 대신 데머리 대령이 홈즈에게 그루너의 죄를 밝혀 그 결혼을 막아달라는 부탁을 한다. 그 사실을 알고 그루너는 홈즈를 위협하지만 말을 듣지 않자 사람을 시켜 홈즈를 초주검 상태로 만들어 버린다. 다행히 살아난 홈즈는 왓슨과 예전에 그루너에게 배신당해 원한을 품은 키티의 도움으로 그루너의 수첩을 입수하고 모든 걸 밝힌다.